【マテバシイ】Lithocarpus edulis｜沿岸部の常緑カシ、渋みのない食用ドングリ

2025年10月12日2026年6月1日

ドングリは渋くて食べられない──そう思っている人にぜひ知ってほしいのが、このマテバシイ（学名 Lithocarpus edulis）です。種小名の edulis はラテン語で「食用の」という意味。その名のとおり、このドングリは渋み（タンニン）がほとんどなく、アク抜きなしでそのまま食べられるという珍しい木です。しかも潮風にも排ガスにも強く、東京湾岸の埋立地の街路樹や海岸の防潮林として大量に植えられている、都会でいちばん身近なドングリの木でもあります。千葉県の県木にも選ばれています。

図1：マテバシイの主要スペック（気乾比重は含水率15%基準・代表値）

分類はブナ科マテバシイ属。属名 Lithocarpus はギリシャ語で「石の果実」を意味し、硬いドングリを言い表しています。名付け親は牧野富太郎です。同じブナ科でもコナラ属（カシ・ナラ類）とは別属で、雄花の穂が直立すること、ドングリが2年がかりで熟すこと、葉のふちに鋸歯がなく全縁なことなどで区別されます。本州は千葉県あたりから西、九州・南西諸島まで分布し、植栽なら東北南部まで広がっています。

渋抜きいらず、縄文人の主食だったドングリ

マテバシイのドングリの渋みのなさは際立っています。タンニン含量は0.3〜1.5%ほどで、コナラ類の8〜15%に比べると桁違いに低い。だから水にさらすアク抜きをしなくても、フライパンで10〜15分ほど弱火で煎れば、栗のような風味でそのまま食べられます。栄養も栗に近く、炭水化物が65〜70%、ミネラルも豊富です。

この食べやすさゆえ、縄文時代には貴重な食料でした。千葉市の加曽利貝塚（国史跡）など太平洋岸の遺跡からは、マテバシイのドングリを地下に蓄えた「貯蔵穴」が多数見つかっており、1か所に数百〜数千個が貯えられた跡もあります。縄文時代中期〜後期（約5,500〜3,000年前）の太平洋岸の人々にとって、まさに主食的な存在だったわけです。いまも千葉県・静岡県・鹿児島県の道の駅では、ドングリ団子やドングリせんべいが地域の特産品として売られ、小学校の食育や自然観察会では「渋抜きいらずのドングリ」として子どもたちに人気です。

潮風と排ガスに強い、都市と海岸の働き者

マテバシイのもう一つの顔が、防潮林・街路樹としての働きです。海水のしぶきが直接かかる海岸の最前線でも育つほど塩に強く、深く根を張るので台風でも倒れにくい。関東以南の太平洋岸や九州沿岸の防潮林に、昔から植えられてきました。2011年の東日本大震災でクロマツの防潮林が津波で大きく流された後は、より塩害・冠水に強い広葉樹としてマテバシイが再評価され、海岸防災林の再生にも導入されています。

都市では、排ガスに強く、樹形が整い、常緑で一斉に落葉しない、病害虫も少ない──と街路樹向きの条件がそろっており、東京湾岸（豊洲・有明・台場）や大阪湾岸の埋立地緑化の主役になっています。関東以南の街路樹の植栽実績では常に上位。シンボルツリーや生垣として住宅にも人気で、秋にドングリ拾いが楽しめる「食育シンボルツリー」としての魅力もあります。木材としても気乾比重0.71の重硬材で、耐摩耗性が高いことから神社仏閣の縁甲板や道場の床板に使われ、コナラ・クヌギに次ぐシイタケ原木としても重要です。

スダジイ・ツブラジイ・ウバメガシとの見分け方

図2：マテバシイと近縁カシ類4種の識別比較。葉サイズ・堅果形態で容易に識別可能

見分けは葉の大きさが決め手です。マテバシイは葉が12〜25cmと大きく、ふちはつるりとした全縁。同じく食用ドングリのスダジイ（7〜12cm）やツブラジイ（5〜10cm）は葉の上半分に鋸歯があり、備長炭原料のウバメガシは3〜6cmと小さい。ドングリも、マテバシイは細長い卵形、スダジイは小ぶりな卵形、ツブラジイは球形と、形が違います。和名「馬刀葉椎（マテバシイ）」の「マテ」は細長いマテガイに由来し、葉の形を貝に喩えたものです。