5〜6月、社寺の塀やフェンスで、白い風車のような小さな花を一面に咲かせ、甘い香りを漂わせる常緑のつる植物がテイカカズラ（学名：Trachelospermum asiaticum）です。和名「定家葛」は、平安末から鎌倉初期の歌人・藤原定家（1162-1241）に由来します。式子内親王への定家の執心が、死後に蔓となって墓に絡みついた──能「定家」が描くこの伝説から名づけられた、文学の香りをまとった樹です。
気根でよじ登る、暖地の常緑つる
テイカカズラはキョウチクトウ科の常緑つる性木本。最大の特徴は、茎の節から出る気根（不定根）で樹皮・岩・コンクリート壁などに固着しながら這い登る力です。成熟株ではつるが5〜10mに伸び、つる体全体を壁面に支えます。葉は革質で光沢があり対生・全縁。冬には紫〜赤褐色を帯びることもあり、これは低温と強光から身を守る働きです。
花は白い5裂の風車状で直径2〜3cm。花冠の先が右巻きにねじれるのはキョウチクトウ科らしい形です。夜に香りが強まることから、主な送粉者は夜行性のガの仲間とみられます。秋には15〜25cmの細長い袋果が対になって垂れ下がり、裂けて綿毛つきの種子を風に乗せます。本州（東北南部以南）から九州・沖縄、朝鮮半島南部の暖温帯に分布し、半日陰でも日向でもよく育つ広適応種です。
「定家葛」という名前の物語
和名は『新古今和歌集』『小倉百人一首』の撰者として知られる藤原定家にちなみます。後白河院の皇女・式子内親王への秘めた思慕で歴史に残る定家。その執心が死後に蔓となって内親王の墓に絡みつき、僧の祈祷で一度はほどけてもまた絡みつく──能「定家」はそう描きます。舞台は京都・嵯峨野で、定家が雨の風情を愛でて営んだ「時雨亭」の跡地と伝わる場所が、二尊院の奥など嵯峨野の複数の寺院にそれぞれ伝えられています。このつるが「定家葛」と呼ばれるようになり、江戸期の本草書にも定着しました。
もっとも、植物としての由来はこの伝説よりずっと古く、『古事記』の岩戸隠れの段でアメノウズメが身にまとった五種の植物のひとつ「マサキ」がテイカカズラの古名とされ、上代には神事の祭具として使われていました。茶道では夏の茶花として一輪挿しに好まれ、観賞価値と文学・芸能・茶道の伝統が一体になった、ちょっと珍しい樹です。
都市の緑化を支える働き者
文学的な顔とは別に、テイカカズラは都市緑化の主力でもあります。グランドカバー、壁面緑化、盆栽、庭園のシンボル、茶花と用途は幅広い。半日陰の傾斜地や法面に植えれば数年で地表を覆い、土壌侵食を抑えます。常緑なので冬も景観が保たれ、刈り込み管理も比較的ラクです。
壁面緑化は、葉の蒸散と日射の遮蔽によって建物表面の温度上昇を抑えるヒートアイランド対策として、国土交通省も屋上緑化・壁面緑化の普及を進めています。気根が外装を傷めるという心配は、フェンスやトレリスを介して直接外壁に這わせないこと、定期的に剪定して過密を防ぐことで抑えられます。園芸品種も豊富で、なかでも人気が高いのが「初雪カズラ」。新芽がピンク〜白に色づき、やがて白斑入りの緑葉へと変わっていく、ひと株で3色を楽しめるカラーリーフ品種です。
キョウチクトウ科の例にもれず、テイカカズラの全草には強心配糖体やアルカロイドが含まれます。誤食すると消化器・神経・心臓の症状を起こすため、子ども・ペット・家畜の口に入らないよう注意を。剪定で出る白い乳液も皮膚炎の原因になるので、作業時は手袋を着けてください。距離を置いて眺める分には安全な樹です。
よくある質問
アイビー（セイヨウキヅタ）とどう違うの？
テイカカズラ（キョウチクトウ科）は白い風車状の花に芳香があり、葉は対生で切れ込みのない革質。アイビー（ウコギ科）は花が地味で葉が互生・切れ込みあり、樹液も無色です。どちらも壁面緑化に使われますが、花の観賞価値と香りはテイカカズラの大きな魅力です。
庭木として育てやすいですか？
育てやすい樹です。日当たり〜半日陰、水はけのよい弱酸性〜中性土壌を好み、誘引のためのトレリスやフェンスを用意します。耐寒性は-10℃前後なので、寒冷地以外なら全国で栽培可能。植え付けは春か秋、剪定は冬か花後に行い、肥料は年1〜2回の緩効性肥料で十分です。
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