【シラカシ／白樫】Quercus myrsinifolia｜関東平地の防風林・生垣の戦略樹種

2026年4月8日2026年5月31日

関東平野の屋敷林、神社の境内、住宅地の生垣──関東でいちばん多く植えられている常緑のカシが、このシラカシ（学名 Quercus myrsinifolia）です。名前の「白」は葉ではなく心材の色のこと。赤みの強いアカガシ（赤樫）に対して、シラカシの材は淡い黄白色で明るく、その対比から「白樫」と呼ばれてきました。武蔵野の乾いた北風から農地と家を守る防風林として、江戸時代から関東の景観を支えてきた木です。

図1：シラカシの主要スペック（含水率15%基準・代表値）

葉は細長い披針形で、英名も「Bamboo-leaf Oak（笹葉樫）」。この細さがまず目印になります。そして葉を裏返すと緑色──これがシラカシ識別の決め手です。よく似たウラジロガシは葉裏が白く、名前のとおり対照的。分類上はブナ科コナラ属アカガシ亜属で、ドングリの帽子（殻斗）に同心円状の輪が入るのがこのグループの共通点です。本州は福島県あたりを北限に、九州まで分布します。

武蔵野の屋敷林を支えた木

武蔵野の冬は「からっ風」と呼ばれる乾いた北西風が吹きます。この風から農地と屋敷を守るため、関東の農家は屋敷の北・西側にシラカシを密植しました。これが屋敷林です。耐寒性・耐風性に優れ、常緑なので一年じゅう風を防ぎ、葉の含水率が高くて火災の延焼も抑える。剪定にも強い──関東の気候風土にこれ以上ないほど適した木でした。

享保期の武蔵野新田開発（1720年代以降）では、入植した農家が屋敷の周りにシラカシを植え、防風・防砂・防火・燃料・農具材を兼ねる多機能林として整えました。埼玉県川越市・所沢市、東京都三鷹市・武蔵野市、千葉県野田市などには今も伝統的な屋敷林が点在し、所沢市三ヶ島の「三富新田」の屋敷林は国の重要文化的景観に選ばれています。樹高を10〜15mに抑え、下枝を打ち上げて風通しを確保する「切り上げ剪定」で代々手入れされ、剪定枝は薪、落葉は堆肥にと、無駄なく使い回す循環型の資源でした。

農具の柄から木刀まで

シラカシ材は気乾比重0.80〜0.90（平均0.83）の重硬材で、心材は淡い黄白色。アカガシより明るい色調が「白樫」の由来です。曲げ強さ110〜130MPaと国産材でも上位クラスの強さがあり、衝撃にも粘り強い。昔から鍬・鎌・鋤などの農具の柄、楔、木槌、木工旋盤の材料として、武蔵野の農村で日用工具材に重宝されました。アカガシより手に入りやすく加工しやすいのも普及の理由です。

現代では剣道・古武道用の木刀の代表素材として知られます。アカガシ製より軽くて扱いやすいため、初心者から上級者まで広く使われる定番。木刀の国内最大産地は宮崎県都城市で、シラカシ・アカガシ・ビワ材を主に使っています。ほかに高級フローリングや椅子の脚、茶杓・茶筒などの工芸品にも、淡色の上品な木目が好まれています。

近縁カシ5種の見分け方

種	葉形	葉裏	心材色	主分布
シラカシ	披針形 8〜13cm	緑色	淡色	関東平地中心
アラカシ	倒卵形 7〜12cm	淡緑〜白っぽい	赤褐色	関東以西山地
アカガシ	長楕円形 10〜18cm	緑色	赤褐色	本州〜九州山地
ウラジロガシ	披針形 8〜14cm	白色	淡褐色	本州〜九州山地
イチイガシ	長楕円形 8〜14cm	黄褐色毛密生	淡赤褐色	西日本暖帯