森のキノコや菌根の話はよく聞きますが、竹林の菌類となると意外なほど知られていません。研究の蓄積が樹木に比べて薄いからです。ところが日本では放置竹林が年々広がり、隣の森や畑へモウソウチクが侵入していく問題が深刻化しています。この厄介な竹の拡大を支えているのが、実は土の中の菌との共生だとしたら——。竹と菌の関係を知ることは、放置竹林という「問題」を「資源」へ転じる手がかりにもなります。共生の仕組みから、竹に出るキノコ、放置で何が起きるかまで見ていきます。
竹はほぼ100%、菌根と共生している
モウソウチク、マダケ、ハチクといった主要な竹は、根を調べるとほぼ100%という高い割合でアーバスキュラー菌根菌(AM、Glomeromycota門)と共生しています。AM菌は根の細胞内に入り込んで樹枝状体という構造をつくり、栄養をやりとりする、世界でもっとも普遍的な菌根です。竹はこの共生から大きな恩恵を受けています。菌糸が土の中を広く伸びて、竹の根だけでは届かない範囲の難溶性リン酸を可溶化して供給し、その吸収量を最大3〜5倍に高めるという報告があります。乾燥期の水ストレス耐性も上がり、銅・亜鉛・マンガンといった微量元素の吸収も助けます。
地上の稈がわずか70〜90日で20m近くまで伸びる竹の驚異的な成長、そして地下茎が年1〜3mも伸びる拡大力は、この効率的な栄養・水分供給と、地下茎にためた糖・デンプンの動員によって支えられています。竹の稈はバラバラに見えても、地下茎でつながった1個体(ジェネット)であることが多く、AM菌糸はその地下茎ネットワーク全体に分布して、新しい筍が出るときの集中的な養分要求にも応えます。中国の研究(Liu et al. 2020)では、カドミウムや鉛で汚染された土地でAM共生が竹の重金属耐性を高めることも示され、竹を使った土壌浄化の理論的な土台にもなっています。
竹林に出るキノコ
竹林にもいくつか興味深いキノコ(子実体)が出ます。その多くは枯れた竹を分解する菌で、生きた竹に直接寄生する菌は限られますが、東南アジアや中国・台湾では食用・薬用として大切にされてきました。
| 和名 | 学名 | 生態 | 用途・備考 |
|---|---|---|---|
| タケキノコ | Termitomyces sp. | シロアリ共生 | 東南アジア・中国南部で珍重食用 |
| シロキクラゲ（白木耳） | Tremella fuciformis | 枯死竹に弱寄生 | 中華食材・薬膳、養殖あり |
| タケリタケ | Hypocrella bambusae | 竹の生体寄生（昆虫経由） | 薬用・観賞、中医薬で利用 |
| ナラタケ系 | Armillaria sp. | 竹根茎に寄生（時折） | 枯死誘発、被害林管理対象 |
| カワラタケ | Trametes versicolor | 枯死竹材を白色腐朽 | 抗腫瘍多糖の薬用研究対象 |
とくにシロキクラゲは、中国の福建省や台湾で年産数万トン規模の大規模養殖が行われ、輸出産業にまで育っています。日本でもタケノコと並行した竹林利用として、シロキクラゲ養殖の試験研究が進められています。
放置竹林で菌の世界はどう変わるか
日本の竹林面積は約16万8千ha。近年その3〜4割が「放置竹林」になっています。戦後のタケノコ需要の減少(缶詰タケノコ輸入の増加)、プラスチックや金属への代替による竹材需要の落ち込み、農山村の高齢化が重なった結果です。放置されたモウソウチクは隣接する森林や農地へ年平均0.5〜2mのペースで横に侵入し、生物多様性の低下や景観の悪化、斜面崩壊リスクの増大を招きます。
その回復を考えるうえで、菌類群集の変化が手がかりになります。放置竹林ではAM菌の種多様性が下がり、ごく限られた汎用種だけが優占する単純化が進みます。隣の広葉樹林では数十〜100種以上が検出されるのに対し、純粋な竹林では半減するという報告もあります。さらに見過ごせないのが連鎖的な影響です。竹はAM共生しか持たないため、コナラやアカマツのような外生菌根(ECM)樹種が竹に駆逐されると、マツタケやチチタケといったECM菌の群集まで一緒に消えてしまう。これにより周辺森林の窒素・リン循環という生態系機能が大きく損なわれます。竹のリターはケイ素が多くリグニンが少ないため初期分解が速く(半減期1〜2年)、養分循環のパターンも従来の森とは異なります。森林総研は、伐採後3年・5年・10年での菌類群集の変化を追うモニタリング体系を整え、回復の進み具合を測る指標にしようとしています。
竹の病害と東アジアの比較
竹の代表的な病害が天狗巣病です。子嚢菌のAciculosporium takeなどが原因で、枝が異常に細枝化してホウキ状の塊をつくり、感染した稈は数年で枯れて林分単位に広がります。胞子が風で飛ぶため、見つけたら罹患部を早めに伐採・焼却するのが基本で、化学防除剤は実用化されていません。竹はそもそも腐朽への抵抗が広葉樹より低く、伐採後の劣化が早いので、用材にするには防腐処理が必要です。
視野を広げると、竹林菌類の利用には国ごとの個性があります。世界最大の約700万haの竹林を持つ中国は、福建省・浙江省を中心にシロキクラゲや冬虫夏草系の薬用菌養殖を産業化し、竹炭研究も日本より歴史が長い。台湾はモウソウチク林で地下生子嚢菌「タケのトリュフ」の発見例が報告され、インドネシアやベトナムの熱帯竹林ではタケキノコ(Termitomyces属)のシロアリ共生系が高度に発達しています。韓国は済州島などで日本と同様の放置竹林問題が顕在化し、AM菌叢の比較研究が日韓共同で進んでいます。中国の養殖モデルや台湾の地下生菌探索の手法は、日本の竹林利活用にそのまま参考になります。
竹炭・竹酢液という出口
竹を炭にした竹炭と、その副産物の竹酢液は、菌との関係でも注目されています。竹炭は比表面積が300〜700m²/gと活性炭並みの多孔質構造で、土壌微生物の住処になります。弱アルカリ性で酸性土壌の中和に役立ち、施用するとAM菌の密度が1.3〜2倍に増えるという報告もあります。竹酢液は酢酸やフェノール類など200種以上の有機化合物を含み、フザリウムやピシウムといった植物病原菌への阻害効果が確認されていて、希釈して散布すれば有機JAS農法でも使えます。ただし製品ごとの品質差が大きい点には注意が必要です。こうした竹炭・竹酢液は、放置竹林対策の「出口戦略」として期待されています。竹おがくずを培地にしたシイタケ・ヒラタケ・シロキクラゲの菌床栽培もすでに実用段階で、竹を循環利用しながら新しい収益源を生む道筋が見えてきています。
よくある疑問
竹はキノコと共生している?
しています。アーバスキュラー菌根菌(AM)とほぼ100%の割合で共生していて、これはカエデやヒノキと同じタイプ。マツやブナの外生菌根(ECM)とは別系統です。
放置竹林はなぜ問題なの?
周辺の森林や農地へ年0.5〜2mのペースで横に広がり、生物多様性の低下、斜面崩壊リスク、景観の悪化を招きます。国土の約0.4%(16万8千ha)が竹林ですが拡大傾向にあり、国も対策事業を続けています。
竹林を所有していますが菌類資源として活用できる?
規模や立地次第ですが選択肢はあります。竹おがくずを菌床業者へ提供する、シイタケ・ヒラタケの竹培地栽培、竹炭・竹酢液の生産販売、シロキクラゲ栽培の試験導入などです。市町村の林業普及指導員やJAに相談すると、補助事業との接続も検討できます。
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