アカマツ・クロマツ人工林の40年減少史｜マツ枯れ被害200万m³の経済損失

アカマツとクロマツは、里山の象徴であり、海岸の防潮林として、そして庭園や盆栽の主役として、千年以上も日本人の暮らしに寄り添ってきた木です。ところが、この在来マツが過去40年で大きく姿を消しました。原因は「マツ枯れ」——マツノザイセンチュウという小さな線虫がもたらす、日本史上最大の森林病害です。被害のピークは1979年の年240万m³。それが2023年には約3.4万m³まで縮みました。70分の1です。ここでは、その40年の攻防を数字で追っていきます。

犯人は0.6mmの線虫とカミキリのコンビ

マツ枯れを引き起こすのは、北米原産のマツノザイセンチュウ（体長0.6〜1.0mmの線虫）と、それを運ぶマツノマダラカミキリの二人三脚です。仕組みはこうです。カミキリの成虫がマツの新芽をかじるとき、その傷口から線虫が侵入。線虫は樹脂道を伝って全身に広がり、細胞を殺して導管を詰まらせます。水を吸い上げられなくなったマツは、感染からわずか2〜4か月で枯れてしまう。そして枯死木の中で増えた線虫が、次世代のカミキリに乗り移り、また別のマツへと飛んでいく——この連鎖が被害を雪だるま式に広げました。

日本への侵入は1905年、長崎の記録が最初とされます。当初は局地的でしたが、戦中戦後の混乱で防除が途切れたこと、マツ林が単一だったことなどが重なり、1970年代に全国規模の大流行へと発展しました。感受性はクロマツがもっとも高く、アカマツがそれに次ぎます。

1979年がピーク、その後は右肩下がり

被害量の推移をたどると、戦後初期は関西・四国を中心とした局地的な被害でした。それが1965年に年30万m³、1972年に120万m³と東日本へ拡大し、1979年に240万m³という史上最大のピークに達します。以後は防除の効果が効きはじめ、徐々に縮小していきました。

2023年の約3.4万m³はピークの1.4%ほど。防除の徹底に加えて、そもそも被害を受けるマツ林自体が減ったことも大きな要因です。ただし注意したいのは、これは「終息」ではないこと。1990年代以降、被害は北へと拡大を続け、2010年代には北海道の渡島・檜山地方でも発生が確認されました。温暖化に伴う北上は、いまも進行中です。

4本柱で守ってきた

日本の松くい虫対策は、大きく4つの方法を組み合わせてきました。媒介カミキリを叩く薬剤散布、1本ずつ薬を打ち込む樹幹注入、感染木を伐って処理する伐倒駆除、そして抵抗性樹種への植え替えです。

これらにかかる年間の防除費は約400億円規模。1980年から積み上げると累計1兆円を超え、日本の森林病害対策としては史上最大の投資です。守るべきマツ林を選び、そこに集中して防除する——その絞り込みが、被害縮小の現実的な戦略になっています。

希望は抵抗性アカマツ

もっとも根本的な解決策が、マツノザイセンチュウに強い抵抗性アカマツ品種の開発です。きっかけは1980年代、激しい被害のなかで生き残った天然の個体が岐阜・静岡などで見つかったこと。森林総合研究所と各県の林業試験場が、その個体を選抜し、採種園で種子を増やし、植えて長期評価する取り組みを続けてきました。普通のアカマツは感染するとほぼ枯れますが、抵抗性品種は感染後の生存率が5〜8割。2023年時点で約20品種が登録され、累計約1.5万haに植えられています。

とはいえ万能ではありません。抵抗性は完全ではなく一部は感染しますし、植えてから育つまでに長い年月がかかります。即効薬ではなく、世代をまたぐ長期戦の備えと考えるべきものです。

失われゆく「白砂青松」

クロマツは海岸防潮林の主役でもあります。最盛期には日本の沿岸約3,000kmに広がり、砂防・防風・潮害防止の役割を担ってきました。三保の松原（静岡）、気比の松原（福井）、虹の松原（佐賀）といった名松原は、いずれもクロマツ林です。

この防潮林を、マツ枯れに加えてもうひとつの災厄が襲いました。2011年の東日本大震災の津波です。岩手県陸前高田の高田松原は約7万本のクロマツがほぼ全壊し、たった1本だけ残ったのが、のちに知られる「奇跡の一本松」でした。仙台湾沿岸や福島沿岸でも防潮林が壊滅し、被害は約3,500haに及びます。その後、海岸林再生事業として盛土造成、抵抗性クロマツの活用、ボランティア参加型の植林が進み、2024年時点で約1.2万haが再生・成長期に入りました。失われた象徴的な景観を、地域の手で取り戻す挑戦が続いています。

マツタケが消えたのも、つながっている

マツ林の衰退は、木そのものだけの問題ではありません。アカマツと菌根で共生するマツタケは、1940年代に年1万tあった国産生産量が、いまや100t以下に激減しました。その背景には、マツ枯れによるアカマツの減少と、もうひとつ、里山管理の衰退があります。

かつてのアカマツ林は、人が落ち葉や下草を採り、枝打ちや間伐をして、明るく風通しのよい状態に保たれていました。それが戦後、薪炭から石油へ、堆肥から化学肥料へと暮らしが変わるなかで放置され、荒れていった。荒れたマツ林は、皮肉にもマツ枯れの温床にもなりました。マツタケを取り戻すことと、健全なアカマツ林を取り戻すことは、根っこでつながっているのです。

温暖化が北の砦を脅かす

媒介役のマツノマダラカミキリは、平均気温15℃以上でないと活発に活動できません。この温度の壁が、長らく北海道と東北北部を被害から守ってきました。ところが過去100年で日本の平均気温は約1.3℃上昇。その壁が崩れはじめ、北海道道南では1990年に無被害だったものが、2023年には年3,500m³規模の被害が出るようになりました。気候シナリオの予測では、2050年には北海道全域が被害可能地域になる可能性が高い。日本最後の「マツ天国」も、もはや安泰ではありません。

これからの戦い方

40年で240万m³から3.4万m³へ。これは大きな成果です。けれど、北への拡大、防潮林の質的な劣化、文化的景観への影響といった課題は残ります。次の段階で鍵になるのは、抵抗性樹種の本格普及、ドローンやAI画像解析による感染木の早期発見、そして荒れた里山に再び手を入れる地域の協働です。アカマツとクロマツは、日本の景色そのものをかたちづくってきた木。科学と伝統知、両方の力で次の世代へ手渡していきたい樹種です。